침샘 내시경을 아시나요? 침샘 질환을 수술 없이 침샘 내시경으로 치료할 수 있다고 하는데요, 지름이 아주 미세한 내시경을 침샘관에 삽입해 타석증을 비롯한 각종 침샘질환 치료가 가능합니다. 우리가 음식을 먹을 때 분비되는 침은 침샘에서 나오고 있는데요. 그런데 이 침샘이 반복적으로 붓고 아픈 침샘염의 가장 흔한 원인인 타석증을 그 동안은 흉터가 남는 수술로 치료를 해왔습니다. 이제는 침샘 내시경으로 흉터없이 간편하게 제거가 가능하게 되었습니다. 과연 타석증은 무엇이고 침샘 내시경은 어떤 원리로 타석증을 치료할 수 있는 것일까요? 강남세브란스병원 침샘 내시경 클리닉 이비인후과 박영민 교수님을 만나 이야기를 나눴습니다. 

강남세브란스병원 이비인후과 박영민 교수

<강남세브란스병원 침샘 내시경 클리닉 박영민 교수>

박영민 교수 = 안녕하세요. 강남세브란스병원 이비인후과 박영민입니다. 임재열 교수님과 함께 침샘 질환을 포함하는 두경부 질환을 담당하고 있으며 타석증을 비롯해 침샘염, 침샘 종양을 갖고 있는 많은 환자들을 진료하고 있습니다. 

 
강남세브란스병원 이비인후과 침샘내시경 500례 기념행사 (제공= 강남세브란스병원)
 

강남세브란스 이비인후과는 2017년 침샘 내시경을 도입하여 활발히 관련 수술을 진행하고 있으며, 최근 500례 시행을 기념하는 행사를 진행하였으며 최근까지 거의 1000례에 가까운 수술을 시행한 상태입니다. 아마도 국내에서 최단 시간 안에 단일 기관으로서는 연간 가장 많은 침샘 내시경 수술을 진행하고 있는 것으로 예상됩니다. 

<침샘에 돌이? 타석증은 무엇인가요?>

박영민 교수 = '타석'이라는 단어는 생소하실테지만 '결석'이라는 단어는 많이 들어보셨을 것 같습니다. 결석과 같은 원리로 타석이 우리 몸 안에 생길 수 있는데 주로 침샘에서 침이 만들어져서 분비되는 침샘관 안에 생기는 결석을 타석이라고 저희가 흔히 일컫습니다. 침 안에는 무기질과 유기질이 풍부하기 때문에 이 침샘관 안에 침샘이 잘 흐르지 않고 저류하는 현상이 나타나게 되면 이것들이 결정을 형성을 하면서 무기질과 유기질이 뭉치게 되고 타석을 이루게 됩니다. 이것이 타석증입니다.

<기존의 타석증 치료는?>

박영민 교수 = 타석증의 치료는 타석이 생기는 위치나 개수, 크기에 따라 치료 방법이 달라집니다. 타석이 오래될수록 더 커지고 제거에 실패할 확률도 높아지기 때문에 일찍 제거하는 것이 좋습니다. 초기에는 수술적 치료 없이 보존적인 치료만으로 타석의 제거를 노려볼 수 도 있고, 타액분비촉진제의 사용, 열 치료, 수분 섭취, 침샘 마사지 등을 통해 자연적으로 타석이 제거 되는 경우도 있습니다. 염증이 동반된 경우에는 항생제를 함께 복용합니다. 

가장 흔히 타석이 생기는 부위는 턱 밑에 있는 악하선관에 생기게 되는데, 이 악하선관에 생긴 타석 같은 경우 비교적 구강의 바깥쪽에 가까이 위치하게 되면 손쉽게 구강으로 제거가 가능하지만, 악하선 가까이에 생기는 경우에는 구강 내로 제거가 어렵기 때문에 기존에는 피부 절개를 통해서 악하선을 제거하는 수술을 시행하게 됩니다. 귀 밑에 있는 이하선 같은 경우는 타석이 잘 생기지는 않지만 생기면 수술적 치료가 어려운 부위 중 하나였는데 그 이유는 구강으로 접근하는 것 자체가 힘든 가느다란 관 구조로 이루어졌기 때문에 피부 절개를 통해서 이하선 절제를 해야 되는 경우가 상당히 많았습니다.

<침샘 내시경이 무엇인가요?>

박영민 교수 = 침샘 내시경은 아마 의료 현장에서 사용되는 내시경 중에 가장 작은 직경의 내시경으로 생각됩니다. 지름이 약 1.1mm 정도 되는 내시경이기 때문에 굉장히 작은 내시경으로 침샘관의 손상을 줄여주면서 침샘관 안으로 삽입할 수 있고, 지름이 2mm 이하인 침샘관으로 진입해 타석을 확인하고 바스켓을 이용해 손쉽게 타석을 제거할 수 있습니다.  

침샘 내시경 도식도

일반적으로 굉장히 가느다란 침샘 내시경을 사용하기 때문에 전신 마취 하에서 수술이 진행이 되고 있습니다. 조금의 움직임에도 내시경이 파손되거나 고장이 날 위험성이 있기 때문에 환자의 안전을 위해 일반적으로 전신 마취 하에서 수술이 진행되고 수술 시간은 30분~1시간 내외로 짧은 편입니다.

 
실제 침샘 내시경 수술 장면 (제공= 강남세브란스병원)

<침샘 내시경 도입으로 인한 효과는?> 

박영민 교수 = 최근 사용되고 있는 침샘 내시경은 타액선 질환의 진단과 치료의 패러다임 변화를 불러 일으켰습니다. 침샘 내시경과 함께 구강 내 접근법을 함께 시행하는 복합수술의 경우 침샘의 기능을 보존하면서도 80-100%까지 성공적인 타석증 치료율을 보입니다. 

특히 소아 환자나 젊은 여성, 요즘은 남성 환자분들도 미용적인 측면을 굉장히 중요하게 생각을 하시는데 과거에 이용되었던 악하선 절제술이나 이하선 절제술 같은 경우는 피부 절개를 피할 수 없어서 이러한 경우에는 해당 환자들이 치료를 꺼리는 문제점 중에 하나였습니다. 피부에 생기는 상처를 피하고 타석을 제거하기 위해서 실제 저희 기관에 많은 환자분들이 내원하시는 걸 보면 아마도 그 침샘 내시경의 장점에 대해서는 해당 환자분들이 더 크게 인지를 하고 느끼고 계신 것 같습니다.

환자 삶의 질을 크게 개선할 수 있다는 점이 침샘 내시경 시술의 핵심입니다. 침샘 내시경으로 치료하면 우리 몸의 주요 장기인 침샘을 제거하지 않아도 되고, 목 부위를 절개하지 않으므로 흉터 걱정이 없으며 회복 시간도 빠르다는 것이 장점입니다. 

<침샘 내시경의 적응증?>

박영민 교수 = 침샘 내시경의 적응증은 일단 타석이나 폐쇄성 침샘염이 의심되는 환자에서는 진단적 혹은 치료적 목적의 침샘 내시경을 시행할 수 있고, 타석이 아니더라도 국소적으로 한 쪽에 동반된 이하선염이나 악하선염이 반복적으로 생기는 경우에는 침샘 관의 협착 등을 배제하기 위해서 침샘 내시경 수술을 시행할 수 있습니다.

<침샘 내시경의 부작용은 없나요?>

박영민 교수 = 침샘 내시경 수술에 동반된 특별한 합병증은 보고되지 않았습니다. 다만 다만 침샘과 침샘관 자체를 보존하기 때문에 추후 시간이 지나서 타석이 잔존하거나 재발할 수 있으며, 일부 환자들의 경우 침샘 내시경 수술로 타석을 제거하기 힘든 경우가 있을 수 있기 때문에 그러한 경우 추가적인 2차 수술이 필요할 수 있습니다. 그리고 침샘 내시경을 통해서 가능한 침샘이나 침샘 관 안에 손상을 주지 않고 시술이 이루어지긴 하지만 수술 후에 침샘 관의 협착이나 그로 인한 하마종, 침이 고이는 증상이 나타나는 합병증이 생길 수는 있는데 그 발생 비율은 높지 않고 대략 1% 이하에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

<비용 및 보험 적용 여부는 어떤가요?>

박영민 교수 = 아쉽게도 현재 침샘 내시경 수술은 보험 적용을 받지 못하여 임의 비급여로 인정 받아 시행되고 있기 때문에 의료비용은 기존의 타석 제거나 타액선 제거에 비해서 본인 부담은 조금 더 많은 수준인 것으로 알고 있습니다. 최근에 정부 정책 변화와 발맞춰 보험 급여가 점점 확대되고 있기 때문에 가까운 시일 내에 보험 적용이 가능할 것으로 예상하고 있습니다. 감사합니다.